【军武次位面】作者：金色轰炸机
长期以来，日本航空自卫队受到和平宪法的制约，能力发展上受到很大限制。但即便如此，其空中自卫队的整体技战术水平和装备水平，不管是放在亚太国家中看还是放在全球所有国家中看，仍然不容小觑。前不久，英国皇家联合军事研究所发布的最新报告显示，至2030年前后中国可能会生产超过1000架歼-20系列战机装备空军。面对数量如此庞大，性能如此之强悍的中国5代机，日本并不打算全面换装F-35，而是预留出了相当数额的资金继续推进“超级截击机”计划，即F-15JSI。不少分析指出，日本此举完全就是在“浪费经费”。因为不管4代机如何升级，都不可能在同样体系下比5代机更具有优势。那么日本此举到底是不是“战略误判”，背后又有哪些合理的考量？
▲F-15J
首先结论非常明确，日本并不打算全面放弃F-15J，而是准备让它和F-35A一起，继续在未来很长一段时间里担任日本空自的空中防御体系中另外一个核心角色，从而打造“双核体系”。F-15J老当益壮，和其在空自中的定位有很大关系。众所周知，早在上世纪70年代日本就打算替换新一代的战机。1981年，在美国的授权之下，三菱重工开始生产F-15J。该机服役后有两个重点部署方向，一是冲绳，二是北海道，这些机队的任务就是执行空中拦截。F-15J至今已经在日本孔子中服役了超过40年，也必然经历了好几次升级改良。F-15J在日本的总装备数量已经超过了200架，其中有大约一半已在前期的升级中换装了APG-63（V）1型雷达和Link-16数据链。
即便如此，F-15J仍然面临着三个方面的挑战：一是即使是最后期所生产的F-15J，至今也已经服役了10余年，金属的疲劳和后勤维护的压力已经越来越大。第二，F-15J所升级的雷达仍然是机械扫描式的，与5代机普及的有源相控阵雷达比存在代差。第三，F-15J即便用上了新一代的隐身涂层，其低可探测性也不可能与经过特殊外形设计的5代机相提并论。
▲F-15J
这些还是经过升级的F-15J，而那些在早期升级中就已经被抛弃的更老旧的F-15J，技术差距就好像是1980年代生产的任天堂电子游戏机屏幕和当前普及的OLED显示屏。在这种情况下，日本在2019年时获得了美国国务院的正式批准，可以获得新的设备将部分F-15J升级为F-15JSI，代号为“超级截击机”计划。
F-15JSI计划有几个特点，第一是并不会覆盖所有的日本F-15J，而是像上次大规模升级一样，只升级其中一半状态较好的，这就意味着本次技术变革完成后能留在日本空自中的F-15J数量要再一次缩减。第二，其核心是换装APG-82（V）1型雷达，这是一款有源相控阵雷达。考虑到现代化的电子战需求，F-15JSI还会安装AN/ALQ-239/250电子战系统。第三是动力系统方面也将得到比较大的升级，会换装成F-100PW220E型发动机。这套升级组合下来，原本日本预计将获得98架F-15JSI，并预计在2030年前后完成所有的升级工作。但是因为大量F-15J机体状况不佳，2020年时又因为成本超支问题严重，因此项目一度被削减，最终能够完成升级的，预估在68架左右。
▲F-15J
综上来看，日本从一开始就没有计划要退役全部的F-15J并用F-35战机加以替代，甚至也没有计划通过升级获得F-15JSI，使其预备和6代战斗机一较高下的能力，日本真正的战略意图，并不是为F-15战斗机做一次有限的技术升级，而是对它的战术定位进行一次全新的界定。F-15JSI将成为未来日本空自网络化作战体系当中的一个关键节点。
日本之所以如此做，有几个绕不开的理由：第一是成本问题。虽然JSI计划的确会消耗不少资金，但是仍然低于1换1的去对应采购全新的F-35战机。日本在预算有限的情况下，可以通过升级以最低成本、最快速度获得成规模的战力还算不错的，应对解放军的威胁。如果空自高层执意等待F-35交付，把全部希望都压宝在F-35身上，未来的换装压力将会十分巨大。第二是F-15J平台虽然已经有些老了，尤其是在整体架构和线路布设方面。但是，作为一款重型战斗机，F-15J天生就有着航程远、速度快等的优势。日本空自需要它来完成快速反应、长途奔袭以及日常的拦截任务。F-15J的载弹量也超过第5代战机F-35，后者因为要追求极致隐身，不得不把所有武器装备都放入内埋式弹仓中，如果外挂，就会破坏其隐身外形，F-15J则完全没有这方面的顾虑。
▲F-15J
第三，日本这种4代机与5代机混编，而非纯粹由5代机主导未来空战的想法并非为其独创，而是包括美国和中国都在使用的模式。在未来的很长一段时间，美国的F-15、F-16，F/A-18都会长期存在，中国空军也同样没有放弃歼-16、歼-10。
但不可否认的是，日本的F-15JSI只能在极为有限的程度上，使其空子的技战术能力得到提升，面对未来中国空军的装备优势、数量优势和体系化战役战术优势，日本往日的优势局面必然将不复存在。甚至换句话来说，日本并非不想完全列装F-35，并让其取代F-15J，甚至也都不是不想装备400-500架F-35，而是受制于资金、外部供应链而做不到。面对未来十分强悍的中国海空军，空自已经渐渐有些招架不住了。F-15JSI总体上并非是战略失误，但要说它是“垂死挣扎”，也并不算十分夸张。