这项阿拉伯国家队之间的足球锦标赛于1963年在黎巴嫩首都贝鲁特创办，旨在通过足球加强阿拉伯世界的联系。它曾面临诸多挑战，导致举办不规律且长期中断，但在国际足联的支持下于2021年恢复举办。
故事起源于黎巴嫩
阿拉伯杯的构想起源于1963年黎巴嫩足球联合会，当时他们希望创办一项能够汇聚阿拉伯国家队、促进该地区足球发展的足球赛事。除了发起国黎巴嫩之外，该倡议还得到了包括突尼斯 、叙利亚 、约旦和科威特在内的多个阿拉伯国家的广泛支持。
首届贝鲁特锦标赛采用单循环赛制，仅有五支球队参赛。突尼斯国家队四战积七分，夺得冠军，成为该赛事历史上的首届冠军。叙利亚队获得亚军，黎巴嫩队获得季军。球员蒙吉·哈达德以四粒进球荣膺最佳射手。
1964年，该赛事移师科威特，参赛队伍数量与上届相同。伊拉克 和利比亚首次参赛，而黎巴嫩、科威特和约旦则是第二次参赛。
该赛事继续采用单小组赛制，伊拉克队凭借最高积分夺得冠军，其最佳射手希沙姆·阿塔以三粒进球荣膺最佳射手称号。
第三届比赛于1966年在伊拉克举行，参赛队伍数量大幅增加，达到10支，并首次分为两个小组。利比亚、叙利亚、伊拉克和黎巴嫩晋级半决赛，叙利亚以1比0战胜黎巴嫩，伊拉克以3比2战胜利比亚。
在决赛中，伊拉克以2比1战胜叙利亚，成功卫冕；利比亚则以6比1大胜黎巴嫩，获得季军。利比亚国家队在那届赛事中打入16球，是单届赛事进球最多的球队。
中断与重返
阿拉伯杯在20世纪80年代中期恢复相对规律的举办之前，曾多次长期中断。自1966年第三届赛事之后，由于席卷该地区的战争和政治危机，特别是1967年战争及其后的动荡局势，该赛事停办了约19年。尽管阿拉伯足球联合会曾试图在1982年恢复该赛事，但由于同年以色列入侵黎巴嫩，比赛最终取消。
1985年，第四届世界杯在沙特阿拉伯举行，赛制相对稳定。六支球队分为两组参赛。卡塔尔、巴林、伊拉克和沙特阿拉伯晋级半决赛。最终，伊拉克队以1比0战胜巴林队，夺得队史第三座冠军奖杯；沙特阿拉伯队则在点球大战中击败卡塔尔队，获得季军。伊拉克球员阿纳德·阿卜杜勒表现出色，以五粒进球荣膺赛事最佳射手。
1988年，安曼举办了第五届世界杯，共有10支球队参赛，分为两组。伊拉克延续了其统治地位，在与叙利亚1-1战平后，通过点球大战以4-3获胜，连续第四次夺得冠军。埃及队以2-0战胜约旦队，获得季军。艾哈迈德·拉迪以四粒进球荣膺赛事最佳射手，成为第三位获此殊荣的伊拉克球员。
该赛事于1992年在叙利亚举办了第六届，共有六支球队参赛。埃及、科威特、沙特阿拉伯和叙利亚晋级半决赛。沙特阿拉伯以2比0战胜科威特，而埃及则在点球大战中击败叙利亚。决赛中，埃及以3比2战胜沙特阿拉伯，夺得队史首个冠军，而科威特则在战胜叙利亚后获得季军。
赛事正在扩容
1998年，这项赛事在多哈举办，第七届比赛规模扩大，共有创纪录的12支队伍参赛，分为三个小组。卡塔尔、科威特、阿联酋和沙特阿拉伯晋级半决赛。卡塔尔以2比1战胜阿联酋，沙特阿拉伯也以同样的2比1的比分击败科威特。决赛中，沙特阿拉伯以3比1战胜卡塔尔夺得冠军，阿联酋则以4比1大胜科威特获得季军。
第八届比赛于2002年在科威特举行，共有10支球队参赛，分为两组。约旦、摩洛哥、沙特阿拉伯和巴林晋级半决赛，最终沙特阿拉伯在常规时间内与巴林0-0战平，夺得冠军。
2012年，在中断十年后，这项赛事在沙特阿拉伯举办了第九届，共有11支球队参赛。沙特阿拉伯、摩洛哥、利比亚和伊拉克晋级半决赛。
在那届比赛中，利比亚以2-0战胜沙特阿拉伯，摩洛哥以2-1击败伊拉克。决赛中，摩洛哥与利比亚1-1战平，最终通过点球大战夺得冠军，这也是摩洛哥的首个冠军头衔。伊拉克则以1-0战胜沙特阿拉伯，获得季军。
在国际足联旗下
2021 年在多哈举办的第十届阿拉伯杯见证了该赛事从区域性赛事转变为全球性赛事，此前卡塔尔获得了国际足球联合会（FIFA）的正式认证，而本届赛事也成为在 FIFA 框架下举办的第一届赛事。
该赛事以改革为特色，改革内容包括比赛制度、规则和组织结构，并设立了广泛的资格赛阶段，共有 14 支队伍参赛，争夺决赛资格，其中 7 支队伍与 9 支根据世界排名直接晋级的阿拉伯队伍一起参加了决赛。
比赛在2022年世界杯的六座球场举行，本届赛事见证了空前的球迷到场人数和高水平的比赛。阿尔及利亚国家队在阿尔拜特体育场举行的决赛中以2-0击败突尼斯，历史上首次夺得世界杯冠军；卡塔尔国家队在常规时间和加时赛均与埃及战成0-0平局后，通过点球大战以5-4战胜埃及，获得季军。
突尼斯球员赛义夫丁·贾齐里以 4 个进球荣膺赛事最佳射手，而阿尔及利亚球员亚辛·布拉希米则获得了赛事最佳球员奖。
第十届世界杯也见证了该赛事历史上首次使用视频助理裁判（VAR）技术，并创下了最高的上座率，在可容纳不少于 40,000 名观众的体育场中，平均上座率约为 80%。其中，卡塔尔对阵阿联酋的四分之一决赛创下了最高的上座率，平均观众人数为 63,439 人。
由于第十届阿拉伯杯取得了巨大成功，并且卡塔尔在举办 2022 年世界杯前一年积累了丰富的组织经验，国际足联授予卡塔尔 2025 年、2029 年和 2033 年三届阿拉伯杯的举办权。该赛事将采用邀请制，卡塔尔可以自由选择参赛球队，并且比赛时间将避开国际赛程安排。
2025 年 12 月 1 日至 12 月 18 日，卡塔尔将举办第 11 届世界杯。本届世界杯是截至 2025 年世界杯历史上奖金最高的一届，总奖金达到 3650 万美元，比上一届增加了 1100 万美元。
共有16支队伍获得参赛资格，并被分为四组：
- 第一组：卡塔尔、突尼斯、叙利亚、巴勒斯坦。
- 第二组：沙特阿拉伯、摩洛哥、科摩罗、阿曼。
- 第三组：埃及、约旦、阿联酋、科威特。
- 第四组：阿尔及利亚、伊拉克、巴林、苏丹。