前言
在《外交》杂志上发表的这篇文章中，加拿大作家、地缘政治分析家、前外交官康明凯阐述了广袤的太平洋的地貌，从美国阿拉斯加州的最北端一直延伸到澳大利亚及其零星岛屿所在的最南端。
康明凯认为，中国的崛起已经开始影响该地区的权力平衡，而特朗普连任也导致周边小国的优先事项及其政治、经济和环境需求下降，使该地区的稳定岌岌可危。
本文从“西方”视角探讨了中国在太平洋地区的崛起及其日益增长的影响力。作为我们地缘政治格局变化报道的一部分，我们选择翻译这篇文章，因为它对印太地区不断升级的中美竞争进行了地缘政治概述。
正文
随着中美两国在印太地区的战略竞争日益加剧，台湾海峡经常被视为一个主要的冲突爆发点。
然而，太平洋岛国能否维持区域力量平衡，还是会滑向冲突，也取决于它们自身以及对太平洋岛国的选择。这12个主权国家以及若干属地，其群岛横跨菲律宾和夏威夷之间的浩瀚海洋。
自本世纪第一个十年以来，中国在该地区的影响力稳步扩大，大多数太平洋岛国政府为了寻求基础设施、投资以及与中国的关系所带来的与其他国家交往的筹码，都接受了北京的提议。
与此同时，这些政府努力维护自身独立，并推进“蓝色太平洋”愿景——一个和平和谐的区域秩序愿景。但随着中国影响力的加深以及岛屿民主制度面临的压力日益增大，这一愿景正面临崩溃的威胁。
在特朗普第一任期和拜登政府时期，美国都姗姗来迟地认识到，不受制约的中国影响力可能会破坏区域治理机制，甚至将一些岛屿国家变成北京的卫星国。长此以往，这可能会瓦解区域共识，使台湾失去外交盟友，并使西方在太平洋地区的威慑努力更加复杂。
为了应对这种局面，两国政府都开始重新参与该地区事务。拜登政府启动了一项跨部门的“太平洋伙伴关系”战略，并承诺在10年内提供10亿美元的援助。
但后来，特朗普第二任期政府采取的一系列措施，被许多太平洋岛国领导人视为漠视了他们国家的利益。随着美国国际开发署（USAID）的关闭，这些岛屿失去了该机构位于斐济的区域办事处，该办事处负责监督12个太平洋岛国的项目；此外，特朗普政府还冻结了数千万美元的美国对外援助。
该地区的其他西方盟友也试图填补这一空白，包括澳大利亚，澳大利亚已向太平洋地区重新分配了7700万美元，但这不足以抵消北京的影响力。
与此同时，美国对斐济、瓦努阿图和瑙鲁等太平洋岛国加征了10%至15%的关税。此外，美国政府对气候变化的漠视与岛民的诉求直接冲突，岛民们将气候变化视为生存威胁，尤其是在基里巴斯、马绍尔群岛和图瓦卢等低洼国家。迄今为止，大多数太平洋岛国都力求避免明确地与中国或美国及其盟友结盟。
在今年9月举行的太平洋岛屿论坛领导人会议上——该论坛是岛屿国家和地区以及澳大利亚和新西兰的年度盛会——东道国所罗门群岛打破惯例，没有邀请任何非论坛成员。直接原因是避免因台湾的参与而引发争议。中国反对台湾参会，这是其持续开展的旨在剥夺台湾外交承认和任何影响力的运动的一部分。
但更广泛的考量在于中国在该地区日益增长的影响力，这反过来又导致美国和其他大国将这些岛屿视为战略资产而非主权伙伴关系。为了应对这一趋势，论坛宣布了规范岛屿国家与外部势力伙伴关系的新规则，并发表了一项正式宣言，旨在维护该地区免受军事化和外部胁迫。
要使这些原则成为现实，西方伙伴需要采取更多措施，帮助这些岛屿保护其民主制度并捍卫其主权。对于美国及其盟友而言，即便是在寻求制衡中国影响力的同时，也必须找到新的途径来解决这些岛屿的优先事项和关切。
在“中央王国”与“海洋帝国”之间
20世纪后期，太平洋岛国和地区与前殖民宗主国结盟并依赖它们。随着它们获得独立或更大的自治权，它们建立了一个以太平洋岛屿论坛为中心的多边区域体系。该论坛成立于1971年，旨在协调政策并扩大太平洋岛国的话语权。
随着时间的推移，这种合作框架以及与西方各国政府的广泛伙伴关系，帮助这些岛屿塑造了自身的命运。然而，冷战结束后，西方对这些岛屿的战略兴趣逐渐减弱，援助减少，外交代表减少，高层互动也变得零星散漫。
在此背景下，大多数太平洋岛国对中国的崛起表示欢迎。北京在该地区的雄心壮志可以追溯到21世纪初，当时温家宝总理于2006年对斐济进行了高调访问。此后，中国制定了一项以逐步增强其存在、影响力和施压为基础的太平洋战略。习近平主席本人也表明，该地区已成为中国的优先事项，他分别于2014年访问斐济，2018年访问巴布亚新几内亚。
四年后，习近平的雄心壮志显露无疑。当时，北京试图说服10个太平洋岛国领导人加入中国主导的发展与安全框架。尽管这一倡议未能达成共识，但中国继续推进约50项双边协议，深化气候合作，加强文化教育交流，扩大贸易和投资，促进中国在海洋测绘和海底采矿活动，并在执法和安全领域开展合作。
对许多岛屿而言，中国带来的经济利益立竿见影，而且往往以大型建设项目的形式切实可见。北京力图将其基础设施投资，例如在瓦努阿图卢甘维尔岛修建南太平洋最长的码头，或在密克罗尼西亚雅浦州修复一座露天剧场，描绘成值得称赞的善举和建立信任的措施。
但中国也有其明确的经济和军事目标。北京将太平洋视为一个冲突相对较少的地区，其目标是成为一个能够主导西太平洋的海上强国，边缘化周边国家，并阻止美国发挥可能对其构成威慑的外部平衡力量。
为了推进这一太平洋战略，中国人民解放军需要使用港口和机场。迄今为止，中国军方尚未寻求建立实际的军事基地，因为这无疑会引发美国和其他西方国家的反应。因此，通过开发基础设施，租赁或投资岛屿上潜在的军民两用后勤设施，中国可以更悄无声息地获得部署地点，而且往往能得到当地政府的默许。
迄今为止，中国当局将大部分注意力集中在密克罗尼西亚联合王国、斐济、巴布亚新几内亚、所罗门群岛和瓦努阿图。但这并不意味着他们忽视了其他岛屿。
从这个角度来看，中国将太平洋岛屿视为一个网络，可以支撑其在广阔海洋上的更广泛战略。随着时间的推移，这将使中国军队、海军和科考船能够在太平洋中部、南极附近海域，并最终在通往北美洲和南美洲的水道中开展常规行动。
突破障碍
军事研究员安德鲁·埃里克森和乔尔·伍特诺指出，中国分析人士采纳了美国关于太平洋上自北向南延伸的一系列岛链的概念。从北京的角度来看，这三条岛链既是西方军事部署的跳板，也是中国人民解放军在该地区投射力量能力的标志，更是中国必须突破的西方防线和遏制体系。
迄今为止，国际社会的关注焦点主要集中在第一岛链上，该岛链沿亚洲海岸线延伸，从千岛群岛经日本、台湾和菲律宾一直到婆罗洲（马来西亚和印度尼西亚共有）。*自2012年左右习近平上台以来，中国在太平洋地区的影响力日益增强，北京不断加强在台湾海峡的军事存在，并声称对该岛链内的大片海域拥有主权，尽管国际社会对此持有异议。
然而，第二岛链（也包括许多太平洋岛屿）已成为另一个地缘政治试验场。这条广阔的弧形区域从北太平洋（日本以东）*延伸至密克罗尼西亚和美拉尼西亚，在这一地区，西方利益与中国日益增强的跨太平洋投射能力发生冲突。连接亚洲和澳大利亚的南太平洋海上航线途经巴布亚新几内亚和所罗门群岛，这使得这两个国家对澳大利亚具有重要的战略意义，同时也成为北京潜在的施压点。
第三岛链理论上从阿留申群岛（位于太平洋最北端，属于阿拉斯加的一部分）*延伸，途经夏威夷和基里巴斯的莱恩群岛，最终到达法属波利尼西亚。迄今为止，北京尚未对该地区施加直接影响，但有迹象表明，中国对坎顿岛、基里蒂马蒂岛和郝岛等珊瑚岛的兴趣重燃，这种兴趣暗示着其长远的野心。
正如台湾和夏威夷是美国及其盟友在第一和第三岛链的关键防御纽带一样，关岛——这块未建制（且无人居住）的美国领土*——是美国在第二岛链威慑的核心，使美军能够迅速应对第一岛链发生的任何军事突发事件。然而，在过去十年中，中国军方部署了诸如东风-26（DF-26）之类的中程弹道导弹，该导弹被冠以“关岛杀手”之名，能够打击关岛和第二岛链上的其他岛屿。
9月，北京方面展示了新型高超音速导弹，中国媒体声称这些导弹能够“穿透”该地区的岛链。作为回应，美国军方寻求在太平洋地区更广泛地加强、部署和分散其军事力量，特别是扩建北马里亚纳群岛和密克罗尼西亚的机场。这些事态发展加剧了太平洋岛国对自身可能成为美国军事集结地，进而成为中国潜在攻击目标的担忧。
为了巩固其日益增长的影响力，北京试图在太平洋岛国建立正式关系并展现实际存在。自2019年以来，基里巴斯、所罗门群岛和瑙鲁已将外交关系从台湾转向中国，仅剩马绍尔群岛、帕劳和图瓦卢在北京持续施压的情况下仍与台湾保持外交关系，并将台湾视为“中国”的代表。
对中国而言，将台湾逐出该地区并巩固其自身在该地区的资产，是其更大目标的一部分，即控制第一岛链，能够阻止和扰乱西方在第一和第二岛链之间的军事和后勤行动，并发展深海能力以分散美国在第三岛链上的注意力。
在太平洋边缘地带，也就是北京决策者所称的“中国大周边地区”，中国军队和海警正在加强监视、情报收集和快速兵力投送，经常采用“灰色地带战术”（指国家采取对抗性行动以改变力量平衡，但不进行全面战争的情况）。* 例如，中国科考船已对密克罗尼西亚附近海域进行了勘探，军舰也扩大了其国防外交活动。
2024年，中国海军驱逐舰访问了瓦努阿图和汤加。此外，中国导弹部队罕见地向南太平洋发射了一枚洲际弹道导弹。2月，一支中国海军特遣舰队绕行澳大利亚，并在塔斯曼海进行了实弹演习。澳大利亚分析人士认为，这些举动是中国日益增强对澳大利亚施压能力的公开展示。
太平洋岛国官员担心军事冲突会螺旋式升级，他们的担忧不无道理。多项军事演习表明，一旦中国与台湾发生冲突，中国军队可能会通过袭击军事目标、切断海底电缆以及扰乱岛链沿线和岛链间的交通来阻挠西方干预。这对太平洋岛国而言后果可能不堪设想，尤其是在冲突恰逢该地区频繁发生的自然灾害时。
一场无休止的冲突即将爆发
随着在该地区军事存在不断增强，北京正寻求成为内部安全领域技术、装备和培训的主要提供方。中国公安部目前正与斐济、基里巴斯、所罗门群岛和瓦努阿图的警察部队开展合作，同时中国武官也向斐济、巴布亚新几内亚和汤加的军队提供类似援助。
中国海警近期向中西太平洋渔业委员会（CIPAP）登记了26艘渔船。中西太平洋渔业委员会是一个旨在促进可持续渔业的政府间机构。此举凸显了北京力图成为公海执法领域领导者的雄心。安全和人权专家担心，这些活动为北京提供了展现其威权倾向以及将国防和执法政治化的手段。
在外交和经济领域，中国已经开始与美国展开竞争，并逐步缩小与澳大利亚的差距。迄今为止，堪培拉在太平洋事务方面仍拥有最多的官员，并且仍然是中国的主要捐助国。
但作为中国加强与太平洋地区关系整体战略的一部分，北京方面频繁接待岛国领导人的正式访问，多次召集岛国官员举行会议，提供奖学金和文化交流项目，并派遣海上医院和中国军队医疗队。这些努力已开始影响太平洋地区的认知。
所有与北京有外交关系的太平洋岛国都加入了“一带一路”倡议，包括最新加入的库克群岛。库克群岛于2月签署了一项全面的战略伙伴关系协议，这引起了其宪法伙伴和战略担保国新西兰官员的担忧。
这些协议正在构建一张新的经济和政治关系网，促使传统的西方伙伴加强自身影响力。澳大利亚已采取一系列举措予以回应，包括今年10月与巴布亚新几内亚签署了一项重要的共同防御条约。外交部长黄英贤表示，澳大利亚正处于“持续竞争”的状态。
贸易、金融和发展援助如今将大多数太平洋岛国与中国紧密联系在一起。一些国家，例如汤加，越来越依赖中国的贷款。
中国工程企业在建筑业也占据主导地位，多家中国公司已成为这些岛屿经济的重要参与者。尽管一些居民和观察人士批评中国贷款和项目不恰当、不可持续或存在隐性条件，但大多数国家的公众舆论认为，中国能够带来切实可见的成果，而且通常比西方竞争对手更快、更高效。
然而，这些协议和项目往往涉及普遍存在的腐败问题。在各个岛屿上，政界人士、民间社会代表、记者和分析人士都指控中国利益集团使用了贿赂和其他不道德的手段。
区域分析人士也警告说，中国正以巨额经济和政治利益为诱饵，拉拢岛国精英支持其战略偏好。这已在12个太平洋岛国在联合国大会上的投票模式变化中有所体现。
例如，在2000年中美存在分歧的问题上，只有54%的太平洋岛国投票支持中国。到2024年，这一比例上升至86%。平心而论，这些国家对中国的支持至少部分源于对西方伙伴未能提供气候融资和关键基础设施的失望，但这确实表明中国影响力增长之快。
脆弱的平衡岌岌可危
如今，许多太平洋岛国领导人都明白，中国试图将该地区纳入其势力范围的努力背后蕴藏着怎样的利害关系。尽管与北京接触能带来切实的好处，但也对治理、政治稳定、环境可持续性、国家安全、区域共识乃至自决权构成了新的威胁。
太平洋地区似乎出现了明显的迹象，表明能够追究精英责任、确保法治和维护媒体独立的规范和制度正在遭到侵蚀。更不用说这些岛屿与北京相比存在巨大的规模差距——中国人口达14亿，而该地区所有岛屿的总人口仅为1400万——这表明权力严重失衡。
太平洋岛国人民坚持认为，他们的岛屿不仅仅是战略链条上的一环，而是构成了一个独特的、自治的共同体，有权决定自身的愿景和命运。他们通过一系列倡议，例如太平洋岛屿论坛的《波伊区域安全宣言》、2050年蓝色太平洋战略，以及论坛9月通过的《海洋和平宣言》，强调了他们的优先事项，例如应对气候变化、促进可持续发展和应对非传统安全威胁。
然而，面对中国日益增长的影响力，太平洋地区主导的努力只有在持续的外部支持下才能取得成功。美国国会通过《跨太平洋伙伴关系法案》是一个积极的举措，该法案承诺华盛顿将制定一项针对该地区岛屿的正式战略。这将有助于美国提供更稳定可靠的资金，深化在海洋和安全挑战方面的合作，并加强与其他伙伴的协调。实施这项战略将有力地表明美国对该地区的承诺。
美国可以构建一种更完善的合作模式，既能承认岛屿自身的利益，又能同时提升美国的国家安全。美国与太平洋岛屿的利益在遏制中国在该地区的任何侵略行为方面已然一致。但为了维持这种威慑能力，美国及其伙伴必须正视岛屿自身的政治、经济、环境和社会关切。支持岛屿的主权和民主制度，并真正解决它们的利益问题，不仅有利于太平洋地区的人民，也是华盛顿及其盟友维护太平洋地区微妙平衡的一种经济有效的方式，正如其名称所示，太平洋是一个和平的地区。